美国孝女复仇记
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2013年,一位美国女子在父亲被害27年后,网上查获到了凶手下落。她第一时间通知警察,最终将其绳之以法。
父亲遇难 女儿心碎
约瑟琳的父亲胡赛和母亲伊达莉亚原本在加勒比岛国多米尼加过着清贫的生活。上世纪60年代多国政局动荡,父母离开故国,在纽约布朗克斯区打拼谋生。
当地居民多是黑人和拉美移民,犯罪率居高不下。1977年,女儿约瑟琳呱呱坠地。
胡赛的梦想是开一家属于自己的餐馆。靠着勤奋和灵活头脑,不到几年时间,胡赛的餐饮生意做得风生水起。
1986年秋季,9岁的约瑟琳听到好消息。父母在多米尼加买下一幢大房子,将在12月重返祖国。
父母回国主要是担心布朗克斯的暴力和犯罪。当地毒品交易猖獗,流血事件多发,外界称其为“小越南”。
那年11月22日是约瑟琳终生难忘的一天。晚上九点半,父母还在餐馆里忙活,3个年轻人闯了进来,骚扰顾客。为了打发走这些家伙,伊达莉亚走上前制止。3人毫无收敛,反而对她恶语相加、动手动脚。
妻子受到侮辱,胡赛忍无可忍,他和伙计们把这帮小混混赶出餐馆。3个年轻人骂骂咧咧,冲进餐馆,与人扭打起来。混战中,一个名叫桑托斯的年轻人突然掏出一把枪,对着胡赛胡乱打了两三枪。枪声过后,先是一片死寂,继而传出了刺耳的尖叫声。
此时,约瑟琳正在楼上学钢琴,被惊扰后走到楼下,眼前的一幕吓得她目瞪口呆:父亲已不能说话,两只眼睛睁得很大,鲜血止不住地从他的胸口涌出来……
母亲慌忙叫了一辆出租车将丈夫送去医院。一路上,她不断祈祷丈夫平安无事。奇迹并没有出现,由于子弹射穿了心肺,胡赛没挺多久,就撒手人寰了。
父亲遇害的阴影从此一直笼罩着家人,失去了胡赛,小饭馆的生意也一落千丈。
“妈妈告诉我永远不要忘了凶手的名字,‘你要知道是谁把咱们害得家破人亡。’”她说,“我记得当时通缉令上他的照片,这就是我知道的全部了。”
刻骨铭心的遭遇,让约瑟琳很早萌生了当一名检察官的梦想,“我要让罪恶无处遁形”。
凶手潜逃 逍遥法外
枪杀案发生后,桑托斯的通缉令贴满了布朗克斯的大街小巷。16岁的凶手桑托斯,也来自多米尼加。杀人后他自知闯下大祸,为了躲避警方追捕,他用母亲给的钱买了机票,逃回多米尼加。
很快,他在当地就给自己伪造了一张身份证,变身为波多黎各人。两年后,他因再次行凶谋杀被多米尼加警方逮捕。
当时美国和多米尼加没有签订双边引渡协议,案发后纽约警方曾和多米尼加警方沟通,但双方并未达成统一意见。1988年,在通缉杀人犯桑托斯长期无果的情况下,纽约警方只好将这起命案搁置起来。
凶手桑托斯没有得到他应有的惩罚,坐牢一年不到,就神奇出狱。不久,他又神不知鬼不觉,再度潜回美国。
与凶手逍遥法外形成鲜明对比的是,高中毕业后,约瑟琳考进纽约大学,并利用课余时间兼职演出和唱歌。毕业后,她放弃了儿时的梦想,成为一名艺人。每天,她都忙于自己的工作,为《侠盗猎车手》等网络游戏配音,还担任了电视剧《高地主妇》的女主角。
时间一年年过去,“每到父亲的忌日,我就会非常难过。我想让这件事过去,但它总也过不去。”凶手逃之夭夭,更增加了她的痛苦。
2003年父亲被害17周年的祭日,看着母亲潸然而下的泪水,她无地自容:父亲墓前的青草已历经十七载的枯荣,难道还要让查获凶手的工作无限期地拖延下去吗?
网上缉凶 柳暗花明
约瑟琳去纽约警察局询问父亲当年被枪杀的案子,得到的回复让她失望不已。警方认为嫌犯下落不明,这件案子已经了结。
她决定靠自己的力量,单枪匹马将杀父仇人找出来,可是她手中的线索只有一个名字和当年通缉令上的那张照片,如何是好?
此时社交网络已经流行起来,她决定就从这里入手。从2006年开始,她一直扮演着侦探的角色——在网上搜索,在社交媒体网站上梳理嫌犯“胡斯托·桑托斯”的线索,只要能发现一点蛛丝马迹,她就会尽全力搜寻。
2008年,事情出现了转机。当她在一家网站搜索时,奇迹出现了,胡斯托·桑托斯这个名字竟然出现在结果栏里。
2002年,他曾在这家网站发布了一则求租房屋的帖子,虽然凶手没有留下任何联系方式,但是约瑟琳仍倍受鼓舞。
趁热打铁,她又在其他搜索、社交网站逐一搜寻,又找到多份资料。这些网站中有很多是收费的,但是只要能找到凶手的下落,约瑟琳都会毫不犹豫地一一支付。
线索断了又续,续了又断。多年以来,她自己都记不清到底在网上查阅了多少海量信息。但所有的付出都是值得的,事情逐渐柳暗花明,“这些网站都有他的信息,有他的地址,甚至还有手机号码”。持续的搜索得到一致的信息:桑托斯在迈阿密!
按图索骥 成功抓捕
得到桑托斯手机号码,她大喜过望,起初她打算自己打给桑托斯,但很快觉得不能这样做,“万万不能打草惊蛇”!
2013年2月,她带着资料来到纽约警方第34分局,将这些资料交给悬案组的杜赫斯特探长。6月7日,探长用她提供的名字、地址、手机号码等信息,按图索骥,奔赴迈阿密,将桑托斯抓获。
43岁的凶手用化名在迈阿密一家保洁公司做管理工作,他从未想到27年过去了,警察居然还能找上门来。落网时,他一脸惊讶:多年来,他以为自己已经逃过了法律的制裁,想不到却败在了一个锲而不舍的被害者女儿手中。
完成多年心愿,约瑟琳在博客上写下了这样一段话:“不必提醒我生活有多么艰难,我要做的只有坚持不懈。”
听到警方将凶手拘捕归案的消息后,约瑟琳的母亲又高兴又自豪,马上到墓前告知丈夫,以慰丈夫在天之灵。“我真要感谢上帝,感谢我女儿马不停蹄的调查,我不在乎晚了多少年。”
2013年6月11日,43岁的桑托斯双手被反铐在背后,蹒跚地走进法庭。36岁的约瑟琳看到了27年前那个杀害自己父亲的人。
庭审中,双手紧握的她仔细打量着被告,生怕出什么差错。
法庭上,桑托斯一言未发。律师赫尔曼称二级谋杀罪不成立。
接下来的数月中,检方与辩方攻防激烈。律师主张,因为审判等待太久,违反正当程序,而不能再起诉桑托斯。检方则认为,因为桑托斯一直在逃亡,辩护理由不能成立。
2014年10月法官斯托尔兹裁定:驳回检方对桑托斯的起诉。法官认为,检方没有能够及时将案件起诉到法院,侵犯了被告桑托斯获得及时审判的宪法权利。
约瑟琳和母亲亲眼看着凶手当庭释放。当桑托斯走过约瑟琳身边时,她几乎要崩溃掉了。“我不知道谁失败了。”离开法庭时她说,“我所知道的是他——一个凶手利用法律制度的漏洞逃避了谋杀罪。”
好在上天是公平的!虽然逃脱了杀人罪的刑事责任,桑托斯却因2009年正式申请移民美国时,隐瞒犯罪信息而构成三项移民犯罪,面临数十年监禁。得知桑托斯锒铛入狱的好消息,约瑟琳终于松了一口气,深感欣慰和释怀。
27年挥之不去的梦魇,画上了句点。正义不在当下,但我们等得到!
(《法治周末》3.8 俞飞)
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